LoRaWAN (Long Range Wide Area Network) es un protocolo de red de área amplia de baja potencia (LPWAN) diseñado para comunicaciones inalámbricas a larga distancia entre dispositivos IoT. Se basa en la modulación LoRa (Long Range), que utiliza técnicas de espectro ensanchado por chirp para lograr enlaces robustos y de largo alcance con bajo consumo energético.
LoRaWAN añade a LoRa una capa de red y un modelo de comunicación estrella de estrellas (star-of-stars) que permite conectar miles de sensores distribuidos a unos pocos puntos de acceso (gateways) y de allí a Internet. A diferencia de tecnologías celulares como NB-IoT (banda angosta) que operan en espectro licenciado, LoRaWAN usa bandas libres ISM (como 915 MHz en América), lo que permite a cualquier organización desplegar su propia red IoT con control total sobre la infraestructura y los datos.
En una red típica intervienen:
Los dispositivos no se asocian a un gateway fijo; cualquier gateway que capte su señal reenvía las tramas al LNS vía Ethernet, Wi-Fi o red celular. El LNS filtra duplicados, aplica reglas del protocolo (seguridad, ADR) y entrega los datos al servidor de aplicación.
Esta arquitectura es altamente escalable: un solo gateway multicanal puede gestionar decenas de miles de dispositivos enviando millones de mensajes al día. Los dispositivos pueden alcanzar hasta 5 km en zonas urbanas y 15–20 km en zonas rurales.
LoRaWAN fue diseñado con seguridad de grado industrial, usando:
Incluye una doble capa de cifrado: de red (NwkSKey) y de aplicación (AppSKey), garantizando que los datos no puedan ser interceptados ni modificados por terceros, ni siquiera por el operador de red.
El LNS es el cerebro de la red:
Algunas soluciones incluyen el LNS embebido dentro del gateway, ideal para proyectos pequeños o en zonas aisladas.
| Tecnología | Privada | Consumo | Costos recurrentes | Dependencia de operador |
|---|---|---|---|---|
| LoRaWAN | Sí | Muy bajo | No | No |
| Sigfox | No | Muy bajo | Sí | Sí |
| NB-IoT | Parcial | Bajo | Sí | Sí |
LoRaWAN es ideal para redes locales segmentadas, sin depender de cobertura celular o infraestructura externa.
En Chile se utiliza el plan AU915-928 MHz, particularmente la sub-banda 2 (canales 8–15 de uplink). Configurar sensores en esta sub-banda asegura compatibilidad con gateways locales y evita pérdida de paquetes.